ในอดีต คนไทยไม่นิยมเลี้ยงสุนัขหรือแมวในบ้าน ทำให้การออกแบบที่พักอาศัยไม่ได้คำนึงถึงการใช้ชีวิตร่วมกับเพื่อนสี่ขามากนัก แต่ปัจจุบันสุนัขและแมวได้เข้ามาเป็นสมาชิกของของหลายๆ ครอบครัว จึงมีหลายคนที่อยากจะปรับบ้านให้สะดวกและปลอดภัยสำหรับการใช้ชีวิตร่วมกัน
สิ่งแรกที่ต้องคำนึงถึง ก็คือความต้องการพื้นฐานของสัตว์เลี้ยงแต่ละชนิด เช่น สุนัขพันธุ์ใหญ่จำเป็นต้องมีพื้นที่สำหรับเดินไปมาในบ้านมากเป็นพิเศษ จึงควรติดตั้งเฟอร์นิเจอร์แบบบิลด์อินแทนที่จะเป็นแบบลอยตัว ประตูบ้านก็ควรต้องกว้างสักหน่อย เพื่อให้สุนัขผ่านเข้าออกได้สะดวกยามพาไปเที่ยวนอกบ้าน ขณะที่แมวนั้นเป็นสัตว์ที่ชอบชมวิว จึงควรมีโต๊ะหรือคอนโดแมววางไว้ใกล้กับหน้าต่าง เพื่อให้แมวสามารถขึ้นไปนอนชมธรรมชาตินอกบ้านได้อย่างสบายใจ
สำหรับผู้ที่ต้องการให้บ้านดูสะอาดเรียบร้อย ไร้รอยขีดข่วน ควรให้ความสำคัญกับวัสดุในการตกแต่งบ้านมากเป็นพิเศษ วัสดุปูพื้นที่เหมาะคือวัสดุที่มีความทนทาน ซึ่งจะทำให้พื้นบ้านไม่มีรอยจากเล็บของสัตว์เลี้ยง เช่น แกรนิต, กระเบื้องเซรามิก หรือไม้เนื้อแข็ง หากต้องการปูพื้นด้วยลามิเนต ควรเลือกลามิเนตที่ได้รับการรับรองว่าไม่ปล่อยสารฟอร์มาลดีไฮด์ในระดับที่เป็นอันตรายต่อทั้งสัตว์เลี้ยงและผู้พักอาศัย
ส่วนเฟอร์นิเจอร์ที่สัตว์เลี้ยงนิยมฝนเล็บมากที่สุดคงหนีไม่พ้นโซฟาและเตียง ซึ่งไม่มีวัสดุใดที่สามารถป้องกันรอยเล็บได้ร้อยเปอร์เซนต์ หนังอาจเป็นทางเลือกที่ดี เพราะทำความสะอาดง่ายและไม่เก็บกลิ่น แต่มีข้อเสียคือถ้าเสียหายแล้วจะซ่อมแซมได้ยาก สำหรับผู้เลี้ยงแมวอาจลองหาเฟอร์นิเจอร์ที่หุ้มด้วยผ้าไมโครไฟเบอร์มาทดลองใช้ เพราะเป็นวัสดุที่นุ่มนิ่มเกินไปจนทำให้แมวหลายตัวไม่นิยมฝนเล็บกับผ้าไมโครไฟเบอร์ และถ้าไม่อยากรำคาญตากับขนสัตว์ที่ติดอยู่ตามเตียงหรือโซฟา ควรเลือกผ้าคลุมเตียงหรือโซฟาที่มีลายคู่สีใกล้เคียงกับสีขนของสัตว์เลี้ยง เพื่อช่วยพรางขนให้มองเห็นยากหน่อย
สำหรับเรื่องความปลอดภัยของสัตว์เลี้ยงนั้น การป้องกันไม่ให้เกิดเหตุร้ายถือเป็นวิธีที่ดีที่สุด
- ติดตั้งฝาครอบปลั๊กไฟที่อยู่ใกล้พื้น และเก็บสายไฟไม่ให้ห้อยลงมาจากโต๊ะเพื่อป้องกันไม่ให้ลูกสุนัขที่มันเขี้ยว หรือสัตว์ที่ชอบแทะอย่างกระต่ายไปงับสายไฟเล่น
- สัตว์เลี้ยงจำนวนมากเรียนรู้ที่จะเปิดประตูห้องหรือประตูตู้ได้ด้วยตัวเอง จึงควรเก็บของมีคมและสารเคมีอันตรายในตู้หรือห้องเก็บของที่ล็อกประตูได้
- หลีกเลี่ยงการใช้สายม่านยาวๆ ที่อาจพันคอสัตว์เลี้ยง
- บางครั้งแมวอาจกระโดดขึ้นไปตะปบแมลงหรือจิ้งจกที่เกาะบนผนัง จึงไม่ควรแขวนกระจกเงาหรือกรอบรูปที่มีกระจกไว้บนผนัง เพราะแมวอาจกระโดดไปชนจนตกลงมาแตกได้
- ก่อนจะปลูกพืชชนิดต่างๆ ทั้งในและนอกบ้าน ควรหาข้อมูลดูสักนิดว่าพืชชนิดนั้นเป็นพิษต่อสัตว์เลี้ยงหรือไม่
เพื่อตรวจสอบให้แน่ใจว่าสัตว์เลี้ยงจะปลอดภัยในบ้าน เจ้าของอาจลองใช้วิธีสำรวจบ้านด้วยมุมมองของสัตว์เลี้ยง โดยย่อตัวให้ศีรษะอยู่ในระดับสายตาของสัตว์เลี้ยง และมองไปทั่วๆ บ้านว่ามีจุดใดบ้างที่อาจเป็นอันตรายต่อหมาแมว หรือมีจุดใดบ้างที่หมาแมวอาจก่อความเสียหายให้บ้านได้ จากนั้นก็ปรับปรุงพื้นที่บริเวณนั้นให้ปลอดภัยมากขึ้น
เพียงเท่านี้เจ้าของและสัตว์เลี้ยงก็จะมีบ้านอบอุ่นที่สามารถอยู่ร่วมกันได้อย่างมีความสุขนานแสนนาน
